世预赛12强赛B组第9轮，提前2轮出局的国足即将对阵小组第1的沙特。在赛前，国足主帅李霄鹏称球员要为中国足球的脸面而战，沙特主帅雷纳德表示需要尊重中国队。
在8轮过后，沙特以6胜1平1负的成绩，力压日本和澳大利亚两大热门霸占榜首位置。在只剩2轮的情况下，沙特领先小组第3的澳大利亚4分，也就是说如果他们只要在国足身上拿到3分，即可提前1轮拿到一张世界杯门票。
在赛前发布会上，沙特主帅雷纳德说：“我们小组赛的每一场比赛都很艰难，我们必须尊重中国队，同时也必须专注于自己，不要去关心日本或澳大利亚的比赛。如果我们保持足够的专注度和表现出对晋级世界杯最大的渴望，我相信我们是可以晋级世界杯决赛圈的。”
国足23人大名单已经公布，在首回合面对沙特进球的两位球员洛国富和吴曦都不在，洛国富是因为不能按要求完成体测而没有跟国足会合，而国足队长吴曦则是停赛。
因为4大非血缘关系归化国脚同时缺席，国足的球员总身价进一步下滑，23人合计仅为1268万欧元。而沙特球员总身价则是2880万欧元，他们是国足的2倍多。
从交锋纪录来看，国足最近10次跟沙特交手只赢过2次，分别是在2015年亚洲杯上和1997年世预赛上各赢了一次1-0。